Tres investigadores del Instituto de Física de Cantabria participan en el Proyecto Euclid

Santander, 20 de junio de  2012.-Enrique Martínez, Biuse Casaponsa y Airam Marcos, investigadores del grupo de Cosmología Observacional e Instrumentación en el Instituto de Física de Cantabria (IFCA), centro mixto de la Universidad de Cantabria (UC) y  Centro Superior de Investigaciones Científicas (CSIC), participarán en la misión Euclid. Dentro del consorcio de instituciones europeas que participan en este proyecto, compuesto por unos 1000 científicos, además del IFCA, también colaborarán otros centros españoles como el Instituto de Ciencias del Espacio en Barcelona, la Universidad Politécnica de Cartagena (UPCT) y el Instituto de Astrofísica de Canarias (IAC).

En el día de hoy, la misión Euclid ha recibido la aprobación final por parte del Comité Científico de la ESA (SPC de sus siglas en inglés), poniendo así comienzo a la fase inicial de construcción del satélite. De esta manera, ha sido formalizado un acuerdo con las agencias espaciales de 13 de los estados miembros de la ESA para el desarrollo del instrumento. A su vez, ha sido firmado un acuerdo entre la ESA y la NASA en el que queda patente la ayuda que proveerá la agencia espacial de US en la construcción de detectores de infrarrojos para la misión. “Para esta comunidad científica, sus agencias y la industria europea, la formalización de este acuerdo supone un gran hito”, asevera Álvaro Giménez Cañete, director de Exploración Científica y Robótica de la ESA. Por su parte, Yannick Mellier, cabeza del consorcio de Euclid, asegura que se ha realizado un duro trabajo para llegar hasta este acuerdo.

Será en el 2019 cuando EUCLID sea lanzado y comience a realizar las primeras observaciones. EUCLID está destinado a contestar a una de las preguntas más importantes de la cosmología moderna: ¿por qué se produce la expansión acelerada del universo en lugar de detenerse tal y como debería ocurrir por efecto de la atracción gravitatoria? Además de darle respuesta a esta cuestión, se intentarán estudiar los efectos de esta expansión, su naturaleza y su influencia en las galaxias y los cúmulos de galaxias del universo. Tal y como René Laureijs comenta “Gracias a Euclid, estaremos más cerca de comprender los secretos del Universo”. Para ello, el satélite obtendrá imágenes en el rango visible, así como imágenes fotométricas y espectroscopía en el infrarrojo cercano. De esta forma, más de 20000 grados cuadrados del cielo serán escaneados. Además, intentará medir el desplazamiento al rojo de más de 160 millones de objetos. Todo ello proporcionará un gran avance en nuestro conocimiento del modelo cosmológico estándar.

Cosmología Observacional e Instrumentación en el IFCA

El grupo de Cosmología Observacional e Instrumentación participa activamente en la misión Planck de la ESA. También participa en el experimento QUIJOTE, situado en el Observatorio del Teide en Tenerife para el estudio de la polarización del cielo en microondas. Este equipo, junto a otro perteneciente al Departamento de Ingeniería de Comunicaciones, trabajó en el diseño, desarrollo y calibración del Instrumento de Baja Frecuencia (LFI, Low Frecuency Instrument) de Planck, constituido por 22 receptores.  Además, el IFCA también participa en la fase de explotación científica de los datos. Con ambos experimentos esperamos conseguir un avance significativo en nuestro conocimiento del universo y en particular en relación a la naturaleza de la energía oscura. 

Más información en la web: http://www.ifca.unican.es/cosmologia_observacional_e_instrumentacion